第三章 東島三尊 (1)
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樂之揚回到住所,滿心悵然,心裏盡是朱微臨別時的樣子。他於男女之情一知半解,少女含淚的雙眼,卻似一對烙印,深深烙在他的腦海。一想到出宮之後,再也見不到朱微,不覺若有所失,默默坐在床邊,直到雄雞報曉。
第二天,朱微沒有召見,她呆在寢殿,足不出戶,偶爾琴聲飄來,聲調淒冷婉轉。樂之揚凝神聽著,但覺琴聲一絲絲,一縷縷,似要將他纏住縛住。想要吹笛應和,可是拿出笛子,才想起竹管破裂,不堪再吹。他愁緒滿懷,無從宣洩,恨不得破門而入,告訴朱微,石魚也罷,生死也好,他全都不放在心上,只要她一句話,自己寧可留在宮裏,天天與她為伴,彈琴吹笛,了此餘生。
想到這兒,又覺心口絞痛。樂之揚恍然想起冷玄的話,神針發作在即,自己性命不久,別說長相廝守,能否活過明天,也是未知之數。
他無精打采地躺回床上,數日間的際遇從心間流過,好似做了一場迷迷離離的大夢。
用過午飯,朱微忽然召見。樂之揚抖擻精神,趕到寢殿。還沒進門,一股奇香鉆入鼻孔,遠遠望去,煙霧繚繞間,小公主雙手合十,跪在一張供桌前面,桌上供奉了一尊白玉觀音,面容圓潤,衣帶若飛。朱微雙眼微閉,蒼白的面孔似為玉像照亮。
樂之揚望著少女,幾乎忘了呼吸,待他還醒過來,宮女們已經悄悄地退走了。
朱微吐出一口氣,站起身,回過頭來。一夜不見,她的面孔憔悴了許多,眸子暗淡無光,透出幾分迷茫。樂之揚登時心跳變快,身子裏像是燃了一團火,他本想上前兩步,可大約是熏香的緣故,身子軟綿綿的,提不起一絲力氣。
兩人對望時許,朱微指了指琴案邊的褥墊,說道:“坐吧!”樂之揚支吾兩聲,悻悻坐下。他偷眼看向少女,朱微的臉上冷冷淡淡,根本看不出心中所想。
小公主也坐了下來,倚著那一張“飛瀑連珠”,手指放在弦上,目光卻癡癡地望著屋頂。
樂之揚咳嗽兩聲,低聲說:“公主,我,我……”不知怎麽的,早已想好的話,此時此刻,一個字兒也說不出來。
“你的笛子呢?”朱微忽地問道。樂之揚拿出笛子,少女接過,掃了一眼,輕聲說:“真是破了呀!”
原來,樂之揚昨日吹了兩聲,朱微是知音之人,只一聽,就知道笛子有了破損。她輕輕撫摸笛子,沈默良久,從身旁拿起一個長長的紫檀匣子,輕輕推到樂之揚面前。樂之揚接過匣子,莫名所以,只聽朱微說道:“你打開瞧瞧!”
樂之揚揭開匣蓋,明黃色的軟緞上面,放了一支翡翠長笛。尋常的笛子不過一尺八寸,這根笛子足有二尺有餘,以一整塊翡翠鏤刻而成,雕工精絕,內外光潤,笛身濃翠晶瑩,仿佛一縷秋水。長笛的尾端鐫刻了兩個流雲古篆,字體鑲金,纖瘦有力,另有一行游絲小篆,樂之揚辨認不出,不覺微微皺眉。
“這兩個大字,念做‘空碧’,這一行小字,寫的是‘石季倫得之於蒼梧仙府。’”朱微的聲音十分恬淡,“這一支翡翠玉笛,本是晉代石崇送給寵姬綠珠的。綠珠姿容美麗,吹笛的技藝出神入化,石崇對她十分寵愛。後來,車騎將軍孫秀來石府做客,也對綠珠一見傾心,派了使者,請求石崇把綠珠送給他。”
樂之揚聽得不快,心想:“你們這些權貴人家,怎麽老是把人送來送去?哼,了不起麽?”
朱微並未覺察他的臉色,接著說道:“石崇聽了以後,將府中的美人集合起來,說道:‘這是我府中佳麗,任君挑選其一!’孫秀的使者說道:‘我受命討要綠珠,這些女子中誰是綠珠?’誰知石崇應聲暴怒,厲聲喝道:‘綠珠是我心愛的婢女,決計不會送人!’當時孫秀勾結趙王司馬倫,權傾朝野,聞言大怒,向司馬倫進獻讒言,說是石崇謀反,當以誅殺。司馬倫於是派出甲兵,包圍了石崇的府邸。那時候,石崇正在樓上宴客,看見孫秀率兵破門,立刻知道發生了什麽。他淒淒慘慘地看著綠珠,唉聲嘆氣地說:‘綠珠啊綠珠,我今日家破人亡,全都是因為你呀!’綠珠聽了十分難過,流淚說:‘綠珠不才,情願死在大人的前面!’不待石崇阻止,帶著這支空碧,踴身一躍,從數丈高樓跳下,摔死在了孫秀面前。”
樂之揚聽得心驚,下意識拈起玉笛,但覺入手冰涼,滑如凝脂,冷冷碧色之間,若有靈光流轉,仿佛綠珠香魂未滅,就藏身在玉笛之中,他忍不住問道:“後來呢?”
朱微苦笑道:“後來石崇被抄家滅族,一家老少全數遇難。說起來,這個石崇富貴驕人,府中的姬妾,但凡忤逆他意,一定無法幸免。《世說新語》裏說,石崇當權的時候,宴會賓客,讓府中美人勸酒,客人喝不完杯中之酒,便將勸酒的美人斬首,這樣一來,賓客縱然不勝酒力,也會勉強喝下。後來大將軍王敦赴宴,他也是一個心如鐵石的人,固執不飲,想看石崇怎麽應付。石崇為了此事,一口氣殺了三個美人。唉,就是這樣一個大惡人,事到臨頭,卻為了一個吹笛的婢女送了性命,足見情之一物,真是說不明白!”
樂之揚心中感慨,放下“空碧”,擡眼看去,正與朱微四目相接。少女眸子幽黑,眼神淒迷,淚光若隱若現,好似深潭上籠罩了一抹煙霧。
剎那間,樂之揚的腦子一片空白,等他還醒過來,朱微已經在他懷裏。少女蜷在那兒,柔順得像是一只小貓,仰著素白的臉兒,目光瑩瑩流動,手指柔滑如絲,從樂之揚的鬢角撫摸到了嘴角,似要透過這手這眼,把他的容貌鏤刻在心底。
樂之揚緊緊地摟住她,雙臂幾乎用盡了氣力,禁城、宮殿、生死、皇權,一切的外物盡已消失,這天地之間,只剩下了他們兩人。
樂之揚沈迷在一種奇妙的情緒裏,先是喜悅,繼而沈醉,到後來,心底深處湧起了一股說不出的悲傷。他感覺懷裏的女子在默默流淚,淚水順著鬢發滑落,淌過他的手背,一直流進他的心裏。
就這麽坐著,不知過了多久,忽聽篤篤之聲,兩人悚然一驚,雙雙分開,應聲望去,窗紙上投映出一個人影,冷玄的聲音飄了進來:“公主殿下,時辰到了!”
朱微神色一黯,低聲說:“冷公公請進!”話音方落,屋子裏起了一陣微風,冷玄白衣蕭索,仿佛無中生有,出現在二人面前,樂之揚瞧得心子怦怦亂跳,但覺此人非人,真是一個鬼魂兒。
冷玄手持拂塵,低頭說道:“公主殿下,一切安排妥當,只待施術假死了!”
朱微遲疑一下,說道:“冷公公,此事真的沒有風險?”冷玄笑道:“公主放心,奴才以性命擔保!”朱微點了點頭,目光投向樂之揚。
樂之揚站起身來,面朝冷玄,冷玄凝視他時許,點了點頭,右手食中二指並攏,向空中輕輕一挑,禮佛的蒲團活了似的跳將起來,翻滾著落到樂之揚面前。樂之揚見此神技,心中迷迷糊糊,只疑生在夢境,耳聽冷玄說道:“請坐!”
樂之揚盤膝坐下,冷玄也對面而坐,神色凝重,雙目微合,枯槁的面容透出晶瑩的光澤。樂之揚正覺奇怪,忽見冷玄揚起手來,駢起食中二指,向他左邊輕輕一點,樂之揚只覺一股寒流灌入體內,左腿膝蓋以下登時失去了知覺。他吃了一驚,伸手摸了摸,木木的就像一塊石頭。
正奇怪,冷玄又出一指,點中左膝後方,寒流註入,膝蓋以上也知覺盡失,樂之揚輕叫一聲,掙紮欲起,冷玄出手如電,一指點中他的右腿足踝,寒流入體,小腿以下也失去知覺。樂之揚掙起一半,撲通一聲又坐了下來,兩眼盯著冷玄,心裏充滿恐懼,忽覺朱微輕輕拍了拍肩膀,低聲說:“別怕,他只是封了你的經脈!”
“經脈?”樂之揚莫名其妙,只聽朱微嘆道:“他先點了你的‘三陰交’,再點中‘陰陵泉’,均是‘足太陰脾經’的要穴,承上啟下,一旦被封,血凝不流,這一條腿自然動彈不了……”
說話間,冷玄出手時快時慢,忽左忽右,接連點中樂之揚的要穴,一旦點中,便失知覺。老太監的指尖寒氣濃烈,一路點了下來,也將樂之揚的生機一點點抹去,朱微話沒說完,樂之揚腰部以下均如枯木頑石,完全失去知覺。
這時冷玄丟下拂塵,站起身來,繞著樂之揚緩緩踱步,他越走越快,雙手齊出,運指若風,先後點中樂之揚的前胸後背、左右手臂。樂之揚只覺一股麻痹從雙手食指生發,潮水一般湧向心口,轉眼之間,小腹至雙肩也失去了知覺。
冷玄出手越來越快,勢如弩驚電發,身法疾如狂風,朱微一邊瞧著,也覺眼花繚亂。忽聽樂之揚“呀”了一聲,緊跟著,冷玄一指飛出,點中了他的喉頭“天突穴”,樂之揚的叫聲戛然而止,好似叫人活活掐斷。
朱微心頭一緊,“天突”是人身要穴,也是致命的死穴,想到這兒,忍不住沖上前去。還沒沖近,忽覺一股寒氣射來,正中小腹“丹田”,朱微血為之凝,僵在當場。她直覺不妙,一個念頭冒了出來:“不好,冷公公要害樂之揚!”可是轉念一想,冷玄若要害人,根本無須多費周折,眼下耗時費力,實在叫人不解。
焦慮之際,冷玄忽又慢了下來,身如行雲流水,繞著樂之揚緩緩轉圈,有時轉上兩圈,方才揮出一指,點向樂之揚頭部要穴。他出手變慢,朱微看得分明,所點穴道,均歸“手少陽三焦經”,頭為六陽之首,若要封閉生機,又要不傷及腦顱,實在不是一件易事,故而冷玄兩眼大張,目光電射,面肌微微抽動,明顯有些吃力。
點完“三焦經”,又點“足少陽膽經”,這一條經脈之中,“天沖”、“腦空”、“陽白”等穴幾乎一碰即死,是以冷玄出手更慢,腳下拖泥帶水,指間如負千鈞,臉上透出一股淡淡的青氣,身後的衣衫也出現了大塊的濕痕。朱微認識他以來,這老太監神出鬼沒、談笑破敵,從未見他如此吃力。一念及此,心中疑惑稍減,努力睜大雙目,註視冷玄一舉一動。
不久,冷玄點完了“膽經”諸穴,轉到樂之揚身前,封鎖任脈。這一次出手甚快,須臾點完,一閃身,又到樂之揚身後,封閉督脈諸穴。
樂之揚木呆呆坐在那兒,大半個身子已經失去知覺,耳邊沈寂無聲,鼻間不聞香臭,嘴巴也不知去了哪兒,只有雙眼還能視物,可也模模糊糊、昏然欲睡。他努力睜開眼皮,恍惚之間,前方白影閃動,出現了冷玄的老臉。老太監雙眉倒立,抿著嘴唇,徐徐揚起右手,駢指如劍,向他眉心點來。嗖的一下,一股冷氣鉆入額頭,樂之揚腦子裏嗡的一聲,跟著兩眼漆黑,再無一絲知覺。
突然間,一絲震動從下方湧起,樂之揚從虛無空寂中醒來,四周一團漆黑,彌漫泥土腥氣。他掙紮一下,手腳不聽使喚,上方傳來沙沙之聲,不一會兒,聲音漸漸消失,四周沈寂下來。
樂之揚自覺心臟開始搏動,一股暖熱之氣從心口湧向四肢,熱流所至,手腳有了知覺,酸麻的感覺從骨髓中湧了出來,讓人難受得無法可想。又過了好一會兒,酸麻感退去,窒息感又冒了出來,胸口好似壓了一塊大石,石頭的分量越來越沈,真有說不出的難受。他蠕動了一下四肢,自覺有了力氣,雙手摸索兩側,均是厚厚的木板,再摸上方,卻是一塊弧形板材,上面光光溜溜,塗了一層大漆。
神志起初模糊,這時漸漸地清晰起來,樂之揚猛可明白過來,此時此刻,他正在一口棺材裏面,之前的異響應是落土的聲音,棺材上面是泥土。不太妙,他被活埋了。
樂之揚心頭一急,用力敲打棺材板兒。咚咚的聲音在耳邊回蕩,他只覺頭暈眼花,可是棺材板兒紋絲不動,棺材裏的空氣有限,掙紮之下,消耗更快,胸口的壓迫感越來越甚,胸膛幾乎快要炸開。
樂之揚的眼前金光閃爍,他下意識想到,這裏面出了什麽差錯——冷玄沒有及時趕來,也許等他來時,自己早就窒息而死,要麽就是老太監心懷叵測,打算活埋了他。是了,這麽一來,樂之揚以太監的身份落葬,死得名正言順,決不會有損寶輝公主的清譽,可笑他信以為真,上了老太監的大當。慢著,如果真要殺死自己,活埋豈不費事,以冷玄的能耐,輕輕一指,就能要了他的小命兒。
樂之揚百思不解,呼吸越發艱難,似有一雙大手,將他的脖子死死扼住。
絕望中,他摸到了一個長長的盒子,掀開蓋子,裏面放著的正是那一支“空碧”,棺材裏至幽至暗,就連稀世的玉石也失去了光彩。樂之揚手握玉笛,心裏冒出來一個可怕的念頭:難道朱微知道這件事情?要不然,她為什麽流淚?這支玉笛,也許不是一件禮物,而是一件陪葬品。
這念頭一閃而過,樂之揚狂怒不禁。他用長笛敲打棺蓋,翡翠堅硬出奇,在木板上留下了一道道深深的凹痕。
這一陣憤怒叫他筋疲力盡,敲到第五下,樂之揚渾身癱軟,腦子迷糊不清,無數念頭交織一起,千頭萬緒,解之不開。
突然震了一下,棺材晃動起來。樂之揚還沒明白發生了什麽,身下猛地顛簸,他的頭撞上了棺材蓋。緊跟著,棺蓋揭開,冷冽的空氣鉆了進來,灌入口鼻,麻痹的心臟也跳動起來。樂之揚張開雙眼,只見星月漫天,於夜幕之下格外璀璨。
“出來吧!”冷玄的聲音尖銳有力,時值夜深,啾啾有如鬼語。
樂之揚聽了這話,才自信重獲新生。他深吸了一口氣,手腳忽又有了力氣,當即彈身一躍,站了起來,目光掃去,冷玄站在不遠。老太監換了一身服色,青衣小帽,映襯得雙頰枯瘦蒼白。
周圍全是起伏的墳包,蔓草萋萋,在夜風中瑟瑟抖動,一片荒煙湧起,活似許多飄忽的鬼影。
“樂之揚……”一個聲音又輕又細,激動中帶著遲疑。
除了冷玄,還有旁人?樂之揚應聲望去,老太監身後,立著一個人影。
人影動了動,從冷玄身後走出,卻是一個黃衣少年,手握一柄長劍,雙肩瘦削,四肢修長,雙頰光潤如玉,眉如翠羽斜飛,眉宇之下,有一雙黑白分明的眸子。
少年盯著他半哭半笑,樂之揚呆了呆,忽地驚叫一聲,從棺材裏跳了出來,一陣風沖到少年身前,伸手將他摟入懷裏。少年略一掙紮,身子柔軟下去,聲音低不可聞,仿佛輕輕嘆氣:“樂之揚,你還活著呀……”
“還活著,還活著!”樂之揚險死還生,心情格外激動,禁不住呵呵大笑,“公主殿下,你怎麽到這兒來了?”
忽聽冷玄怒哼一聲,兩人這才驚覺還有旁人,慌忙分開。老太監臉色陰沈,冷冷說道:“公主殿下,別忘了你的身份。”朱微面如火燒,低下頭去。冷玄又掃樂之揚一眼,說道:“小鬼,你也別太放肆!”
樂之揚暈暈乎乎,仿佛是在做夢,看了看四周,問道:“冷公公,這是什麽地方?”
“這是城北的亂葬崗,無家的宮女太監統統葬在這裏,得了寵的多一具棺材,沒得寵的不過蘆席裹身,丟在坑裏了事!”冷玄說到這兒,掃視四周墳塋,神色有些淒涼。
樂之揚撓了撓頭,心裏餘悸未消:“冷公公,你再晚來一些,我可就活不成了!”冷玄哼了一聲,冷冷說道:“這個麽,你得問問公主殿下!”
朱微的臉色紅了又白,說道:“樂之揚,都怪我,我見你封入棺材,心中很不安穩,一心想要看你覆蘇,所以纏著冷公公非要出宮,冷公公受不了糾纏,只好帶我出宮,這麽一來,路上多了一些耽誤,唉,只怪我任性,幾乎害你送了命……”想著不覺後怕,打了一個寒戰。
“不礙事,不礙事!”樂之揚連連擺手,“我還以為再也見不到你了呢,若能這樣見到你,再死一次也沒關系!”
朱微心甜如蜜,口中卻呵斥:“盡貧嘴,人死一次就夠了,還能死幾次麽?”樂之揚笑道:“有句話不是叫九死一生麽?看樣子,人也許能死九次!”
“胡說!”朱微又好氣又好笑,“九死一生可不是這個意思!”
樂之揚笑嘻嘻正要接口,冷玄忽地看了看天,說道:“天色不早,靈道石魚在哪兒?”樂之揚道:“在秦淮河邊兒上!”冷玄看他一眼,淡淡說道:“如今寅時三刻,再過小半個時辰,聖上就會起床,今日有早朝,最晚午時退朝,巳時我就得回去。至於公主,瞞得了別人,瞞不了寶輝宮的宮人,午時之前若不回宮,必然驚動眾人。打現在算起,我們還有兩個半時辰,小子,你不要跟我敷衍,要不然,會把這天也捅一個窟窿。”
“不敢,不敢。”樂之揚笑道,“冷公公武功蓋世,料想什麽事也難不住你。”
冷玄哼了一聲,說道:“武功蓋世?談何容易!這四個字,天底下只有一個人擔得起!”樂之揚脫口道:“誰?”
冷玄一言不發,掉頭眺望西方,那裏冷月半缺,無聲墜落。冷玄瞧了一會兒,長長嘆了口氣。朱微忍不住問:“冷公公,你嘆氣幹嗎?”
“沒什麽。”冷玄拿起一個包袱,擲給樂之揚,“換了這個。”
樂之揚打開一瞧,卻是一套青緞衣褲。他落葬之時,穿的是一身太監服飾,被人瞧見,不免招搖,想著瞧了瞧朱微,小公主臉一紅,默默轉過頭去。樂之揚換過衣衫,冷玄早已封好棺材,填回土石,說道:“走吧!”邁開步子,當先向秦淮河走去。
樂之揚看著朱微,後者笑靨如花,美目閃閃發亮,樂之揚不覺心口一熱,忽地伸出手來,拉住她的小手。少女手掌纖巧,柔弱無骨,肌膚滑膩光潤,握在手裏,好似握了一段軟玉。
朱微不料這小子如此大膽,下意識掙紮了一下,可是未能掙開。擡眼看去,樂之揚笑吟吟瞧著她,露出一口雪白齊整的牙齒,星月光芒,勾勒出少年俊秀明快的面孔。朱微瞧得發呆,心裏想:“原來他這麽好看!”
樂之揚拿起玉笛,說道:“公主,你把笛子丟棺材裏了……”朱微笑道:“這笛子,是送給你的!”樂之揚吃驚道:“那怎麽行?”
“怎麽不行?”朱微伸出手指,撫摸那一件古物,“這支笛子,是我十歲生日時,十七哥送給我的,可惜我不擅吹笛,放在這兒,徒然埋沒了它。寶劍配英雄,我轉送給你,綠珠地下有知,想必也很欣慰。”說到這兒,她又想起什麽,伸手入袖,取出一條金絲絳,穿過笛孔,系在樂之揚腰上,邊系邊說:“金翡翠,金翡翠,翡翠配金色才好看呢!”
樂之揚心中熱血湧動,正想說些什麽,前面冷玄咳嗽一聲,掉頭看向二人,雙眉緊緊皺起。朱微面紅耳赤,想要收回手去,冷不防樂之揚一把握住,拉著她大步向前。冷玄盯著兩人一臉慍怒,可也不便多說,佝僂著跟在一邊。
到了秦淮河邊,天色已是微明,旭日光照之下,河水青出於藍,好似一條洋洋灑灑的細絲軟緞。兩岸的秦樓楚館,昨夜裏耗盡了神思,此時此刻,正自酣然入眠,悠悠揚揚的雞叫聲恰好接上了昨晚的絲竹彈唱。
晨風拂面,清冷微寒,樂之揚的心裏卻似燃了一團火焰,迎著清晨涼風,格外精神煥發。他指點河邊樓舍,向朱微訴說各種奇聞逸事:這兒誰奪過花魁;那裏又有誰大宴群芳,是夜焰火漫天,又是如何瑰麗;這家的姑娘不止會吹拉彈唱,還會一手好雜技,身軟如綿,鉆得過小巧的金圈;那一段的河面七夕裏賽過花燈,樂之揚運氣好,猜中過幾個燈謎,得了不少彩頭。燈謎自要說給朱微一一細聽,至於那一座灰白蕭條的大屋,當年也是一等一的熱鬧,後來一位名妓情愛不遂,為恩客所騙,投河自盡,化為厲鬼,從此在屋裏作祟,鬧得那兒每年都有女子投水,所以一日日地冷清下去。
朱微生平第一次出宮游歷,見了什麽也覺新鮮。樂之揚更是口角俏皮,簡簡單單一件事情到了他嘴裏,也能說得妙趣橫生。聽到女鬼作祟一段,朱微小口微張,秀目睜圓,緊緊抓住樂之揚不放。樂之揚見她害怕,越發來了勁頭,又杜撰了幾個名妓受辱,化身厲鬼的故事,說得陰淒淒、慘兮兮,嚇得小公主臉色發白,心裏一陣緊,一陣松,下意識挨近少年,一步也不敢落後。
樂之揚心裏大為得意,暗想王公權貴來此尋歡的不少,可是帶了大明公主游秦淮河的人物,自己恐怕是古往今來的第一個。這小公主又天真,又害羞,大可以逗她一樂,只可惜白天河上冷冷清清,又有個冷面孔的老太監跟著,不能大大地放肆胡鬧。
他嫌老太監礙眼,殊不知冷玄也滿心怒氣。原來時間緊迫,本想尋寶之後立刻回宮,誰知樂之揚沿河行走,只顧胡吹牛皮,兩個少年男女並肩攜手,笑語相對,就是踏青的戀人也不如他們親密。不知不覺,一條秦淮河已到盡頭。冷玄忍耐再三,忍不住低聲喝問:“臭小子,石魚到底在哪兒?”
樂之揚聽了這話,一拍腦門,笑嘻嘻說道:“哎喲,只顧說話,幾乎把這件大事忘了,唔……”他左右瞧瞧,臉色一變,“不對,我記錯了,石魚不在這邊,它在,它在……”邊說邊是撓頭,忽見老太監眉頭一擰,面透殺氣,忙笑道,“我想起來了,石魚藏在夫子廟!”
“臭小子爾敢!”冷玄氣得發抖,方才經過夫子廟,樂之揚視若無睹,這當兒若要回去,又得將秦淮河重走一遍。老太監出手如電,扣住了樂之揚的左肩,那小子奇痛入骨,登時嗷嗷慘叫。冷玄厲聲叫道,“臭小子,我能叫你生,也能叫你死,你再敢騙我,我要了你的小命兒!”
正咬牙發狠,不意素白纖手輕輕拂來,五縷勁風直透經脈,以冷玄之能,也覺手背酸麻,下意識一反手,扣住一只皓白玉腕,那人輕哼一聲,意甚嬌媚。冷玄心子一跳,慌忙松開五指,後退一步說道:“‘拂影手’名不虛傳,冷某情急出手,還望公主見諒!”
朱微撫摸手腕痛處,心中暗暗駭異,方才那一拂,確是‘太昊谷’的‘拂影手’,指間的陰勁若有若無,看似無所妨礙,卻能傷人經脈、壞人五臟,專破各類護體真氣。冷玄不但若無其事,反手一抓,幾乎破了她的‘凝霞神功’,將她的腕骨生生捏碎。
“冷公公!”朱微定了定神,勉強笑道,“樂之揚不是說了嗎,他只顧跟我說話,一時忘了石魚之事,人非聖賢,孰能無過。上天也有好生之德,冷公公,你怎麽能因為一點小小過失,就要害人性命呢?”
冷玄按捺怒氣,說道:“公主有所不知,這小子鬼話連篇,天知道他打什麽主意?”
“鬼話連篇?”朱微看了樂之揚一眼,後者摸著肩膀,一臉委屈,朱微不由沖口而出,“我看他很好的,句句說的都是實話!”
冷玄怒道:“你看他句句都是實話,只因你對他……”說到這兒,欲言又止,朱微瞧著他問道:“我對他什麽?”冷玄哼了一聲,說道:“有些話說出來不好聽,公主自己心裏明白。”
“我一點兒也不明白!”朱微不動聲色,“就等冷公公指點迷津!”
冷玄盯著公主,臉色陣青陣白,狠咽了一口唾沫,忽又幹笑道:“公主殿下萬金之軀,何必跟老奴一般見識。時間緊迫,取了石魚,早早回宮才是正經!我對這小子發怒,也全是為了公主!”
“為了我?”朱微輕輕冷笑,“怕是為了你自己吧,冷公公,你誘拐我出宮,該當何罪?”冷玄一呆,失聲道:“公主殿下,可是你百般癡纏,我才答應帶你出宮……”朱微一笑,說道:“誰見我纏你了?到了父皇那兒,他信你,還是信我?”
冷玄又驚又氣,更生出一股悔恨,只怪不耐糾纏,給這小公主一哭二鬧,把她帶出深宮,現如今出來容易,回去可就難了。他自覺落入圈套,只好忍氣吞聲,徐徐說道:“公主殿下,老奴一時心急,未免失禮,還望公主以大局為重,不要與老奴為難。”朱微道:“好說,你不與樂之揚為難,我就不跟你為難!”
冷玄心中暗惱,斜眼瞅去,樂之揚背著雙手,儼然找到了靠山,臉上笑嘻嘻的,不勝得意。冷玄氣得心子發痛,恨不得飛起一腳,把這小子踢到河裏餵魚。
沒奈何,三人掉頭返回夫子廟,才走百十步,樂之揚忽又說道:“走了老半天,公主殿下想必渴了?那邊有個‘仙月居’,茶水好,點心更妙,坐在樓上,秦淮河一覽無餘,真是個天下少有的好去處!”
冷玄聽在耳中,幾乎氣破了肚皮,可又不便出手責打,只好大聲說:“時間太急,拿到那個東西才是正經!”
樂之揚忽然成了聾子,笑瞇瞇地自說自話:“可惜如今是白天,秦淮河的妙處都在晚上,公主難得出宮透透氣,看不了第一流的熱鬧,至少也該看看第二流的風光,喝喝茶,吃吃點心,看看這一河的風景,也算是沒有白來一趟。”
朱微明白樂之揚的心思,知道他不舍與自己分別,千方百計地拖延時間,這兩個半時辰,平日說來不短,此刻竟是去如飛箭,自己一旦回宮,怕是再也出不來了。想到這兒,心生黯然,也不顧冷玄臉色難看,強笑道:“你一說,我也有點兒餓了,如你所說,就去喝喝茶,吃吃點心!”
冷玄急道:“公主殿下……”朱微笑道:“冷公公,你別著急,我自有分寸。只不過,這裏不比宮中,你我須得改改稱呼,到了茶樓上,我叫你冷先生,你叫我小朱就得了!”冷玄道:“老奴不敢!”說著看了樂之揚一眼,兩道目光惡狠狠的,恨不得從這小子身上剜下兩塊肉來。
他心中盡管氣惱,可也拗不過兩個小的,無奈跟著兩人來到“仙月居”。
這茶樓高約三層,朱欄青瓦,面朝一川煙波,甚是軒敞雅致。時當上午,樓上冷冷清清、茶客全無,三人在三樓面河處坐定,討了一壺明前龍井,四樣上等點心,雖然不如皇宮裏那麽精細,倒也別有一番風味。樂之揚笑指河上,說起若幹風流趣事,朱微默默聽著,只覺是耶非耶,如夢如幻。可惜但凡是夢,總有醒來之時,這樣的時機,怕是不可再得了。她低頭看著杯中的浮沫,忽然生出身不由主、沈浮難知的傷感。
正憂愁,忽聽河面上傳來一陣清歌:
“六代繁華,春去也,更無消息。空悵望、山川形勝,已非疇昔。王謝堂前雙燕子,烏衣巷口曾相識。聽夜深,寂寞打孤城,春潮急。
思往事,愁如織。懷故國,空陳跡。但荒煙衰草,亂鴉斜日。玉樹歌殘秋露冷,胭脂井壞寒蛩泣。到如今,只有蔣山青,秦淮碧!”
這闋《滿江紅》唱得起伏跌宕,滿河皆響,高昂處穿雲裂石,低回處如繞指精鋼,連而不斷。一曲唱完,餘韻悠悠,好似霜鐘響於空谷,久久也不散去。
朱微不勝驚訝,應聲望去,只見一葉小舟從上游漂流下來,船頭站了一個年輕僧人,身形挺拔,風姿俊秀,一身月白僧衣隨風飄揚,好似流雲飛霧,遮掩一輪朗月。朱微不由暗暗喝了聲彩:“好歌喉,好風采!”
歌聲驚動兩岸,妓女們從水榭閣樓中一擁而出,見那僧人,均是揮手嬉笑。白衣僧也展眉一笑,左手袖袍飛卷,向那些女子頻頻示意。
朱微大為驚奇,問道:“這和尚是誰?他出家之人,為何跟這些妓女這麽相熟?”樂之揚笑道:“這和尚我不認識,可是聽人說過。他自號‘情僧’,長年在這秦淮河邊廝混,聽說他琴棋書畫,無不高妙奇絕,加上人才俊朗,歌喉動人,這河邊的名妓,無不跟他糾纏不清。”
朱微聽了這話,心生鄙夷,說道:“他身為空門之人,怎能流連花街柳巷?什麽‘情僧’,哼,我看該叫‘淫僧’才對!”口中鄙薄,心裏卻很惋惜:“可惜了這一身好風度,唉,若論歌詠之妙,十七哥也要遜他一籌!”
冷玄忽地哼了一聲,說道:“流連花街柳巷,未必就是淫僧,端坐廟堂之上,未必就是君子。呂洞賓在《敲爻歌》裏說過:‘道力人,真散漢,酒是良朋花是伴,花街柳巷覓真人,真人只在花街玩!’禁絕酒色,不過是第三流的道行,別看那些高僧大德,一臉的清高肅穆,滿心的男盜女娼,一字為僧,二字和尚,三字鬼樂官,四字色中餓鬼!”
樂之揚聽得有趣,笑道:“道行還分高下麽?第三流如此,第二流又如何?”
冷玄道:“第二流的道行,見酒思飲,見色思淫,常為世俗所誘惑,卻往往能夠懸崖勒馬,於不可能之處守住本心,這就好比行於獨木橋上,橋下就是滔滔濁世,一步踏錯,便為世俗所吞沒。這一流的人物,盡管行走艱難,但終究勝過那些偽君子、假和尚。”
“第一流呢?”樂之揚又問。
“第一流的道行,飲酒而不沈醉,見色而不濫淫,進得出得,來得去得,和其光,同其塵,出淤泥而不染,混同世俗而不沾紅塵,就算流連於花街柳巷,也不會喪失赤子之心!”
樂之揚笑道:“這論調怪有趣味,那麽敢問冷、冷先生,這和尚算是第幾流?”冷玄笑而不答,抿了一口茶,淡淡說道:“你們兩個,喝夠了沒有?”朱微還沒答話,樂之揚搶著說:“還沒夠!”冷玄看他一眼,出奇的沒有動怒,嘆一口氣說:“算了,反正也走不了啦!”
樂之揚二人面面相對,朱微怪道:“怎麽走不了?”冷玄眉頭一聳,沈默不答。
樂之揚心知有異,掉頭看去,白衣僧袖袍瀟灑,身如行雲流水,向“仙月居”款步走來。
朱微與樂之揚對望一眼,均能看見對方眼裏的詫異。悄沒聲息間,白衣僧上了三樓,近了看時,這和尚身量甚高,超出常人一頭,四體修長勻稱,膚色瑩白光潤,至於面容五官,更是俊秀得不似男子,如描如畫,顧盼有情。看見三人,他微微一笑,仿佛花開月明,整座茶樓也無端明亮起來。樂之揚縱是男子,見這笑容,也不由面紅心跳,偷眼看向朱微,少女也盯著和尚,眉間透出一絲迷茫。
白衣僧走了兩步,在角落處一張桌邊坐下,朗聲說道:“茶博士,來一壺君山碧螺春。”聲音清朗,有如玉石相擊。
不一時,茶博士奉茶上桌,白衣僧若無其事,自斟自品,正眼也不看向這邊。冷玄卻微微皺眉,手托茶杯,既不啜飲,也不放下。
突然間,河岸邊又起了一陣喧嘩,樂之揚心生好奇,趴在窗邊探頭看去,河街上走來一個中年男子,身著銀白長儒衫,頭戴鏤銀珍珠冠,面容蠟黃透青,似乎有病在身,步子虛浮不穩,行走間偏偏欲倒。
在他身後不遠,跟著一群男女。有的袒胸露乳,分明是個屠夫;有的腰系圍裙,袖子油晃晃的,大約是個廚子。這些人一個個大呼小叫,跑得氣喘籲籲,可是不論如何奔跑,也趕不上病懨懨的銀衫男子。
樂之揚心中大
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第二天,朱微沒有召見,她呆在寢殿,足不出戶,偶爾琴聲飄來,聲調淒冷婉轉。樂之揚凝神聽著,但覺琴聲一絲絲,一縷縷,似要將他纏住縛住。想要吹笛應和,可是拿出笛子,才想起竹管破裂,不堪再吹。他愁緒滿懷,無從宣洩,恨不得破門而入,告訴朱微,石魚也罷,生死也好,他全都不放在心上,只要她一句話,自己寧可留在宮裏,天天與她為伴,彈琴吹笛,了此餘生。
想到這兒,又覺心口絞痛。樂之揚恍然想起冷玄的話,神針發作在即,自己性命不久,別說長相廝守,能否活過明天,也是未知之數。
他無精打采地躺回床上,數日間的際遇從心間流過,好似做了一場迷迷離離的大夢。
用過午飯,朱微忽然召見。樂之揚抖擻精神,趕到寢殿。還沒進門,一股奇香鉆入鼻孔,遠遠望去,煙霧繚繞間,小公主雙手合十,跪在一張供桌前面,桌上供奉了一尊白玉觀音,面容圓潤,衣帶若飛。朱微雙眼微閉,蒼白的面孔似為玉像照亮。
樂之揚望著少女,幾乎忘了呼吸,待他還醒過來,宮女們已經悄悄地退走了。
朱微吐出一口氣,站起身,回過頭來。一夜不見,她的面孔憔悴了許多,眸子暗淡無光,透出幾分迷茫。樂之揚登時心跳變快,身子裏像是燃了一團火,他本想上前兩步,可大約是熏香的緣故,身子軟綿綿的,提不起一絲力氣。
兩人對望時許,朱微指了指琴案邊的褥墊,說道:“坐吧!”樂之揚支吾兩聲,悻悻坐下。他偷眼看向少女,朱微的臉上冷冷淡淡,根本看不出心中所想。
小公主也坐了下來,倚著那一張“飛瀑連珠”,手指放在弦上,目光卻癡癡地望著屋頂。
樂之揚咳嗽兩聲,低聲說:“公主,我,我……”不知怎麽的,早已想好的話,此時此刻,一個字兒也說不出來。
“你的笛子呢?”朱微忽地問道。樂之揚拿出笛子,少女接過,掃了一眼,輕聲說:“真是破了呀!”
原來,樂之揚昨日吹了兩聲,朱微是知音之人,只一聽,就知道笛子有了破損。她輕輕撫摸笛子,沈默良久,從身旁拿起一個長長的紫檀匣子,輕輕推到樂之揚面前。樂之揚接過匣子,莫名所以,只聽朱微說道:“你打開瞧瞧!”
樂之揚揭開匣蓋,明黃色的軟緞上面,放了一支翡翠長笛。尋常的笛子不過一尺八寸,這根笛子足有二尺有餘,以一整塊翡翠鏤刻而成,雕工精絕,內外光潤,笛身濃翠晶瑩,仿佛一縷秋水。長笛的尾端鐫刻了兩個流雲古篆,字體鑲金,纖瘦有力,另有一行游絲小篆,樂之揚辨認不出,不覺微微皺眉。
“這兩個大字,念做‘空碧’,這一行小字,寫的是‘石季倫得之於蒼梧仙府。’”朱微的聲音十分恬淡,“這一支翡翠玉笛,本是晉代石崇送給寵姬綠珠的。綠珠姿容美麗,吹笛的技藝出神入化,石崇對她十分寵愛。後來,車騎將軍孫秀來石府做客,也對綠珠一見傾心,派了使者,請求石崇把綠珠送給他。”
樂之揚聽得不快,心想:“你們這些權貴人家,怎麽老是把人送來送去?哼,了不起麽?”
朱微並未覺察他的臉色,接著說道:“石崇聽了以後,將府中的美人集合起來,說道:‘這是我府中佳麗,任君挑選其一!’孫秀的使者說道:‘我受命討要綠珠,這些女子中誰是綠珠?’誰知石崇應聲暴怒,厲聲喝道:‘綠珠是我心愛的婢女,決計不會送人!’當時孫秀勾結趙王司馬倫,權傾朝野,聞言大怒,向司馬倫進獻讒言,說是石崇謀反,當以誅殺。司馬倫於是派出甲兵,包圍了石崇的府邸。那時候,石崇正在樓上宴客,看見孫秀率兵破門,立刻知道發生了什麽。他淒淒慘慘地看著綠珠,唉聲嘆氣地說:‘綠珠啊綠珠,我今日家破人亡,全都是因為你呀!’綠珠聽了十分難過,流淚說:‘綠珠不才,情願死在大人的前面!’不待石崇阻止,帶著這支空碧,踴身一躍,從數丈高樓跳下,摔死在了孫秀面前。”
樂之揚聽得心驚,下意識拈起玉笛,但覺入手冰涼,滑如凝脂,冷冷碧色之間,若有靈光流轉,仿佛綠珠香魂未滅,就藏身在玉笛之中,他忍不住問道:“後來呢?”
朱微苦笑道:“後來石崇被抄家滅族,一家老少全數遇難。說起來,這個石崇富貴驕人,府中的姬妾,但凡忤逆他意,一定無法幸免。《世說新語》裏說,石崇當權的時候,宴會賓客,讓府中美人勸酒,客人喝不完杯中之酒,便將勸酒的美人斬首,這樣一來,賓客縱然不勝酒力,也會勉強喝下。後來大將軍王敦赴宴,他也是一個心如鐵石的人,固執不飲,想看石崇怎麽應付。石崇為了此事,一口氣殺了三個美人。唉,就是這樣一個大惡人,事到臨頭,卻為了一個吹笛的婢女送了性命,足見情之一物,真是說不明白!”
樂之揚心中感慨,放下“空碧”,擡眼看去,正與朱微四目相接。少女眸子幽黑,眼神淒迷,淚光若隱若現,好似深潭上籠罩了一抹煙霧。
剎那間,樂之揚的腦子一片空白,等他還醒過來,朱微已經在他懷裏。少女蜷在那兒,柔順得像是一只小貓,仰著素白的臉兒,目光瑩瑩流動,手指柔滑如絲,從樂之揚的鬢角撫摸到了嘴角,似要透過這手這眼,把他的容貌鏤刻在心底。
樂之揚緊緊地摟住她,雙臂幾乎用盡了氣力,禁城、宮殿、生死、皇權,一切的外物盡已消失,這天地之間,只剩下了他們兩人。
樂之揚沈迷在一種奇妙的情緒裏,先是喜悅,繼而沈醉,到後來,心底深處湧起了一股說不出的悲傷。他感覺懷裏的女子在默默流淚,淚水順著鬢發滑落,淌過他的手背,一直流進他的心裏。
就這麽坐著,不知過了多久,忽聽篤篤之聲,兩人悚然一驚,雙雙分開,應聲望去,窗紙上投映出一個人影,冷玄的聲音飄了進來:“公主殿下,時辰到了!”
朱微神色一黯,低聲說:“冷公公請進!”話音方落,屋子裏起了一陣微風,冷玄白衣蕭索,仿佛無中生有,出現在二人面前,樂之揚瞧得心子怦怦亂跳,但覺此人非人,真是一個鬼魂兒。
冷玄手持拂塵,低頭說道:“公主殿下,一切安排妥當,只待施術假死了!”
朱微遲疑一下,說道:“冷公公,此事真的沒有風險?”冷玄笑道:“公主放心,奴才以性命擔保!”朱微點了點頭,目光投向樂之揚。
樂之揚站起身來,面朝冷玄,冷玄凝視他時許,點了點頭,右手食中二指並攏,向空中輕輕一挑,禮佛的蒲團活了似的跳將起來,翻滾著落到樂之揚面前。樂之揚見此神技,心中迷迷糊糊,只疑生在夢境,耳聽冷玄說道:“請坐!”
樂之揚盤膝坐下,冷玄也對面而坐,神色凝重,雙目微合,枯槁的面容透出晶瑩的光澤。樂之揚正覺奇怪,忽見冷玄揚起手來,駢起食中二指,向他左邊輕輕一點,樂之揚只覺一股寒流灌入體內,左腿膝蓋以下登時失去了知覺。他吃了一驚,伸手摸了摸,木木的就像一塊石頭。
正奇怪,冷玄又出一指,點中左膝後方,寒流註入,膝蓋以上也知覺盡失,樂之揚輕叫一聲,掙紮欲起,冷玄出手如電,一指點中他的右腿足踝,寒流入體,小腿以下也失去知覺。樂之揚掙起一半,撲通一聲又坐了下來,兩眼盯著冷玄,心裏充滿恐懼,忽覺朱微輕輕拍了拍肩膀,低聲說:“別怕,他只是封了你的經脈!”
“經脈?”樂之揚莫名其妙,只聽朱微嘆道:“他先點了你的‘三陰交’,再點中‘陰陵泉’,均是‘足太陰脾經’的要穴,承上啟下,一旦被封,血凝不流,這一條腿自然動彈不了……”
說話間,冷玄出手時快時慢,忽左忽右,接連點中樂之揚的要穴,一旦點中,便失知覺。老太監的指尖寒氣濃烈,一路點了下來,也將樂之揚的生機一點點抹去,朱微話沒說完,樂之揚腰部以下均如枯木頑石,完全失去知覺。
這時冷玄丟下拂塵,站起身來,繞著樂之揚緩緩踱步,他越走越快,雙手齊出,運指若風,先後點中樂之揚的前胸後背、左右手臂。樂之揚只覺一股麻痹從雙手食指生發,潮水一般湧向心口,轉眼之間,小腹至雙肩也失去了知覺。
冷玄出手越來越快,勢如弩驚電發,身法疾如狂風,朱微一邊瞧著,也覺眼花繚亂。忽聽樂之揚“呀”了一聲,緊跟著,冷玄一指飛出,點中了他的喉頭“天突穴”,樂之揚的叫聲戛然而止,好似叫人活活掐斷。
朱微心頭一緊,“天突”是人身要穴,也是致命的死穴,想到這兒,忍不住沖上前去。還沒沖近,忽覺一股寒氣射來,正中小腹“丹田”,朱微血為之凝,僵在當場。她直覺不妙,一個念頭冒了出來:“不好,冷公公要害樂之揚!”可是轉念一想,冷玄若要害人,根本無須多費周折,眼下耗時費力,實在叫人不解。
焦慮之際,冷玄忽又慢了下來,身如行雲流水,繞著樂之揚緩緩轉圈,有時轉上兩圈,方才揮出一指,點向樂之揚頭部要穴。他出手變慢,朱微看得分明,所點穴道,均歸“手少陽三焦經”,頭為六陽之首,若要封閉生機,又要不傷及腦顱,實在不是一件易事,故而冷玄兩眼大張,目光電射,面肌微微抽動,明顯有些吃力。
點完“三焦經”,又點“足少陽膽經”,這一條經脈之中,“天沖”、“腦空”、“陽白”等穴幾乎一碰即死,是以冷玄出手更慢,腳下拖泥帶水,指間如負千鈞,臉上透出一股淡淡的青氣,身後的衣衫也出現了大塊的濕痕。朱微認識他以來,這老太監神出鬼沒、談笑破敵,從未見他如此吃力。一念及此,心中疑惑稍減,努力睜大雙目,註視冷玄一舉一動。
不久,冷玄點完了“膽經”諸穴,轉到樂之揚身前,封鎖任脈。這一次出手甚快,須臾點完,一閃身,又到樂之揚身後,封閉督脈諸穴。
樂之揚木呆呆坐在那兒,大半個身子已經失去知覺,耳邊沈寂無聲,鼻間不聞香臭,嘴巴也不知去了哪兒,只有雙眼還能視物,可也模模糊糊、昏然欲睡。他努力睜開眼皮,恍惚之間,前方白影閃動,出現了冷玄的老臉。老太監雙眉倒立,抿著嘴唇,徐徐揚起右手,駢指如劍,向他眉心點來。嗖的一下,一股冷氣鉆入額頭,樂之揚腦子裏嗡的一聲,跟著兩眼漆黑,再無一絲知覺。
突然間,一絲震動從下方湧起,樂之揚從虛無空寂中醒來,四周一團漆黑,彌漫泥土腥氣。他掙紮一下,手腳不聽使喚,上方傳來沙沙之聲,不一會兒,聲音漸漸消失,四周沈寂下來。
樂之揚自覺心臟開始搏動,一股暖熱之氣從心口湧向四肢,熱流所至,手腳有了知覺,酸麻的感覺從骨髓中湧了出來,讓人難受得無法可想。又過了好一會兒,酸麻感退去,窒息感又冒了出來,胸口好似壓了一塊大石,石頭的分量越來越沈,真有說不出的難受。他蠕動了一下四肢,自覺有了力氣,雙手摸索兩側,均是厚厚的木板,再摸上方,卻是一塊弧形板材,上面光光溜溜,塗了一層大漆。
神志起初模糊,這時漸漸地清晰起來,樂之揚猛可明白過來,此時此刻,他正在一口棺材裏面,之前的異響應是落土的聲音,棺材上面是泥土。不太妙,他被活埋了。
樂之揚心頭一急,用力敲打棺材板兒。咚咚的聲音在耳邊回蕩,他只覺頭暈眼花,可是棺材板兒紋絲不動,棺材裏的空氣有限,掙紮之下,消耗更快,胸口的壓迫感越來越甚,胸膛幾乎快要炸開。
樂之揚的眼前金光閃爍,他下意識想到,這裏面出了什麽差錯——冷玄沒有及時趕來,也許等他來時,自己早就窒息而死,要麽就是老太監心懷叵測,打算活埋了他。是了,這麽一來,樂之揚以太監的身份落葬,死得名正言順,決不會有損寶輝公主的清譽,可笑他信以為真,上了老太監的大當。慢著,如果真要殺死自己,活埋豈不費事,以冷玄的能耐,輕輕一指,就能要了他的小命兒。
樂之揚百思不解,呼吸越發艱難,似有一雙大手,將他的脖子死死扼住。
絕望中,他摸到了一個長長的盒子,掀開蓋子,裏面放著的正是那一支“空碧”,棺材裏至幽至暗,就連稀世的玉石也失去了光彩。樂之揚手握玉笛,心裏冒出來一個可怕的念頭:難道朱微知道這件事情?要不然,她為什麽流淚?這支玉笛,也許不是一件禮物,而是一件陪葬品。
這念頭一閃而過,樂之揚狂怒不禁。他用長笛敲打棺蓋,翡翠堅硬出奇,在木板上留下了一道道深深的凹痕。
這一陣憤怒叫他筋疲力盡,敲到第五下,樂之揚渾身癱軟,腦子迷糊不清,無數念頭交織一起,千頭萬緒,解之不開。
突然震了一下,棺材晃動起來。樂之揚還沒明白發生了什麽,身下猛地顛簸,他的頭撞上了棺材蓋。緊跟著,棺蓋揭開,冷冽的空氣鉆了進來,灌入口鼻,麻痹的心臟也跳動起來。樂之揚張開雙眼,只見星月漫天,於夜幕之下格外璀璨。
“出來吧!”冷玄的聲音尖銳有力,時值夜深,啾啾有如鬼語。
樂之揚聽了這話,才自信重獲新生。他深吸了一口氣,手腳忽又有了力氣,當即彈身一躍,站了起來,目光掃去,冷玄站在不遠。老太監換了一身服色,青衣小帽,映襯得雙頰枯瘦蒼白。
周圍全是起伏的墳包,蔓草萋萋,在夜風中瑟瑟抖動,一片荒煙湧起,活似許多飄忽的鬼影。
“樂之揚……”一個聲音又輕又細,激動中帶著遲疑。
除了冷玄,還有旁人?樂之揚應聲望去,老太監身後,立著一個人影。
人影動了動,從冷玄身後走出,卻是一個黃衣少年,手握一柄長劍,雙肩瘦削,四肢修長,雙頰光潤如玉,眉如翠羽斜飛,眉宇之下,有一雙黑白分明的眸子。
少年盯著他半哭半笑,樂之揚呆了呆,忽地驚叫一聲,從棺材裏跳了出來,一陣風沖到少年身前,伸手將他摟入懷裏。少年略一掙紮,身子柔軟下去,聲音低不可聞,仿佛輕輕嘆氣:“樂之揚,你還活著呀……”
“還活著,還活著!”樂之揚險死還生,心情格外激動,禁不住呵呵大笑,“公主殿下,你怎麽到這兒來了?”
忽聽冷玄怒哼一聲,兩人這才驚覺還有旁人,慌忙分開。老太監臉色陰沈,冷冷說道:“公主殿下,別忘了你的身份。”朱微面如火燒,低下頭去。冷玄又掃樂之揚一眼,說道:“小鬼,你也別太放肆!”
樂之揚暈暈乎乎,仿佛是在做夢,看了看四周,問道:“冷公公,這是什麽地方?”
“這是城北的亂葬崗,無家的宮女太監統統葬在這裏,得了寵的多一具棺材,沒得寵的不過蘆席裹身,丟在坑裏了事!”冷玄說到這兒,掃視四周墳塋,神色有些淒涼。
樂之揚撓了撓頭,心裏餘悸未消:“冷公公,你再晚來一些,我可就活不成了!”冷玄哼了一聲,冷冷說道:“這個麽,你得問問公主殿下!”
朱微的臉色紅了又白,說道:“樂之揚,都怪我,我見你封入棺材,心中很不安穩,一心想要看你覆蘇,所以纏著冷公公非要出宮,冷公公受不了糾纏,只好帶我出宮,這麽一來,路上多了一些耽誤,唉,只怪我任性,幾乎害你送了命……”想著不覺後怕,打了一個寒戰。
“不礙事,不礙事!”樂之揚連連擺手,“我還以為再也見不到你了呢,若能這樣見到你,再死一次也沒關系!”
朱微心甜如蜜,口中卻呵斥:“盡貧嘴,人死一次就夠了,還能死幾次麽?”樂之揚笑道:“有句話不是叫九死一生麽?看樣子,人也許能死九次!”
“胡說!”朱微又好氣又好笑,“九死一生可不是這個意思!”
樂之揚笑嘻嘻正要接口,冷玄忽地看了看天,說道:“天色不早,靈道石魚在哪兒?”樂之揚道:“在秦淮河邊兒上!”冷玄看他一眼,淡淡說道:“如今寅時三刻,再過小半個時辰,聖上就會起床,今日有早朝,最晚午時退朝,巳時我就得回去。至於公主,瞞得了別人,瞞不了寶輝宮的宮人,午時之前若不回宮,必然驚動眾人。打現在算起,我們還有兩個半時辰,小子,你不要跟我敷衍,要不然,會把這天也捅一個窟窿。”
“不敢,不敢。”樂之揚笑道,“冷公公武功蓋世,料想什麽事也難不住你。”
冷玄哼了一聲,說道:“武功蓋世?談何容易!這四個字,天底下只有一個人擔得起!”樂之揚脫口道:“誰?”
冷玄一言不發,掉頭眺望西方,那裏冷月半缺,無聲墜落。冷玄瞧了一會兒,長長嘆了口氣。朱微忍不住問:“冷公公,你嘆氣幹嗎?”
“沒什麽。”冷玄拿起一個包袱,擲給樂之揚,“換了這個。”
樂之揚打開一瞧,卻是一套青緞衣褲。他落葬之時,穿的是一身太監服飾,被人瞧見,不免招搖,想著瞧了瞧朱微,小公主臉一紅,默默轉過頭去。樂之揚換過衣衫,冷玄早已封好棺材,填回土石,說道:“走吧!”邁開步子,當先向秦淮河走去。
樂之揚看著朱微,後者笑靨如花,美目閃閃發亮,樂之揚不覺心口一熱,忽地伸出手來,拉住她的小手。少女手掌纖巧,柔弱無骨,肌膚滑膩光潤,握在手裏,好似握了一段軟玉。
朱微不料這小子如此大膽,下意識掙紮了一下,可是未能掙開。擡眼看去,樂之揚笑吟吟瞧著她,露出一口雪白齊整的牙齒,星月光芒,勾勒出少年俊秀明快的面孔。朱微瞧得發呆,心裏想:“原來他這麽好看!”
樂之揚拿起玉笛,說道:“公主,你把笛子丟棺材裏了……”朱微笑道:“這笛子,是送給你的!”樂之揚吃驚道:“那怎麽行?”
“怎麽不行?”朱微伸出手指,撫摸那一件古物,“這支笛子,是我十歲生日時,十七哥送給我的,可惜我不擅吹笛,放在這兒,徒然埋沒了它。寶劍配英雄,我轉送給你,綠珠地下有知,想必也很欣慰。”說到這兒,她又想起什麽,伸手入袖,取出一條金絲絳,穿過笛孔,系在樂之揚腰上,邊系邊說:“金翡翠,金翡翠,翡翠配金色才好看呢!”
樂之揚心中熱血湧動,正想說些什麽,前面冷玄咳嗽一聲,掉頭看向二人,雙眉緊緊皺起。朱微面紅耳赤,想要收回手去,冷不防樂之揚一把握住,拉著她大步向前。冷玄盯著兩人一臉慍怒,可也不便多說,佝僂著跟在一邊。
到了秦淮河邊,天色已是微明,旭日光照之下,河水青出於藍,好似一條洋洋灑灑的細絲軟緞。兩岸的秦樓楚館,昨夜裏耗盡了神思,此時此刻,正自酣然入眠,悠悠揚揚的雞叫聲恰好接上了昨晚的絲竹彈唱。
晨風拂面,清冷微寒,樂之揚的心裏卻似燃了一團火焰,迎著清晨涼風,格外精神煥發。他指點河邊樓舍,向朱微訴說各種奇聞逸事:這兒誰奪過花魁;那裏又有誰大宴群芳,是夜焰火漫天,又是如何瑰麗;這家的姑娘不止會吹拉彈唱,還會一手好雜技,身軟如綿,鉆得過小巧的金圈;那一段的河面七夕裏賽過花燈,樂之揚運氣好,猜中過幾個燈謎,得了不少彩頭。燈謎自要說給朱微一一細聽,至於那一座灰白蕭條的大屋,當年也是一等一的熱鬧,後來一位名妓情愛不遂,為恩客所騙,投河自盡,化為厲鬼,從此在屋裏作祟,鬧得那兒每年都有女子投水,所以一日日地冷清下去。
朱微生平第一次出宮游歷,見了什麽也覺新鮮。樂之揚更是口角俏皮,簡簡單單一件事情到了他嘴裏,也能說得妙趣橫生。聽到女鬼作祟一段,朱微小口微張,秀目睜圓,緊緊抓住樂之揚不放。樂之揚見她害怕,越發來了勁頭,又杜撰了幾個名妓受辱,化身厲鬼的故事,說得陰淒淒、慘兮兮,嚇得小公主臉色發白,心裏一陣緊,一陣松,下意識挨近少年,一步也不敢落後。
樂之揚心裏大為得意,暗想王公權貴來此尋歡的不少,可是帶了大明公主游秦淮河的人物,自己恐怕是古往今來的第一個。這小公主又天真,又害羞,大可以逗她一樂,只可惜白天河上冷冷清清,又有個冷面孔的老太監跟著,不能大大地放肆胡鬧。
他嫌老太監礙眼,殊不知冷玄也滿心怒氣。原來時間緊迫,本想尋寶之後立刻回宮,誰知樂之揚沿河行走,只顧胡吹牛皮,兩個少年男女並肩攜手,笑語相對,就是踏青的戀人也不如他們親密。不知不覺,一條秦淮河已到盡頭。冷玄忍耐再三,忍不住低聲喝問:“臭小子,石魚到底在哪兒?”
樂之揚聽了這話,一拍腦門,笑嘻嘻說道:“哎喲,只顧說話,幾乎把這件大事忘了,唔……”他左右瞧瞧,臉色一變,“不對,我記錯了,石魚不在這邊,它在,它在……”邊說邊是撓頭,忽見老太監眉頭一擰,面透殺氣,忙笑道,“我想起來了,石魚藏在夫子廟!”
“臭小子爾敢!”冷玄氣得發抖,方才經過夫子廟,樂之揚視若無睹,這當兒若要回去,又得將秦淮河重走一遍。老太監出手如電,扣住了樂之揚的左肩,那小子奇痛入骨,登時嗷嗷慘叫。冷玄厲聲叫道,“臭小子,我能叫你生,也能叫你死,你再敢騙我,我要了你的小命兒!”
正咬牙發狠,不意素白纖手輕輕拂來,五縷勁風直透經脈,以冷玄之能,也覺手背酸麻,下意識一反手,扣住一只皓白玉腕,那人輕哼一聲,意甚嬌媚。冷玄心子一跳,慌忙松開五指,後退一步說道:“‘拂影手’名不虛傳,冷某情急出手,還望公主見諒!”
朱微撫摸手腕痛處,心中暗暗駭異,方才那一拂,確是‘太昊谷’的‘拂影手’,指間的陰勁若有若無,看似無所妨礙,卻能傷人經脈、壞人五臟,專破各類護體真氣。冷玄不但若無其事,反手一抓,幾乎破了她的‘凝霞神功’,將她的腕骨生生捏碎。
“冷公公!”朱微定了定神,勉強笑道,“樂之揚不是說了嗎,他只顧跟我說話,一時忘了石魚之事,人非聖賢,孰能無過。上天也有好生之德,冷公公,你怎麽能因為一點小小過失,就要害人性命呢?”
冷玄按捺怒氣,說道:“公主有所不知,這小子鬼話連篇,天知道他打什麽主意?”
“鬼話連篇?”朱微看了樂之揚一眼,後者摸著肩膀,一臉委屈,朱微不由沖口而出,“我看他很好的,句句說的都是實話!”
冷玄怒道:“你看他句句都是實話,只因你對他……”說到這兒,欲言又止,朱微瞧著他問道:“我對他什麽?”冷玄哼了一聲,說道:“有些話說出來不好聽,公主自己心裏明白。”
“我一點兒也不明白!”朱微不動聲色,“就等冷公公指點迷津!”
冷玄盯著公主,臉色陣青陣白,狠咽了一口唾沫,忽又幹笑道:“公主殿下萬金之軀,何必跟老奴一般見識。時間緊迫,取了石魚,早早回宮才是正經!我對這小子發怒,也全是為了公主!”
“為了我?”朱微輕輕冷笑,“怕是為了你自己吧,冷公公,你誘拐我出宮,該當何罪?”冷玄一呆,失聲道:“公主殿下,可是你百般癡纏,我才答應帶你出宮……”朱微一笑,說道:“誰見我纏你了?到了父皇那兒,他信你,還是信我?”
冷玄又驚又氣,更生出一股悔恨,只怪不耐糾纏,給這小公主一哭二鬧,把她帶出深宮,現如今出來容易,回去可就難了。他自覺落入圈套,只好忍氣吞聲,徐徐說道:“公主殿下,老奴一時心急,未免失禮,還望公主以大局為重,不要與老奴為難。”朱微道:“好說,你不與樂之揚為難,我就不跟你為難!”
冷玄心中暗惱,斜眼瞅去,樂之揚背著雙手,儼然找到了靠山,臉上笑嘻嘻的,不勝得意。冷玄氣得心子發痛,恨不得飛起一腳,把這小子踢到河裏餵魚。
沒奈何,三人掉頭返回夫子廟,才走百十步,樂之揚忽又說道:“走了老半天,公主殿下想必渴了?那邊有個‘仙月居’,茶水好,點心更妙,坐在樓上,秦淮河一覽無餘,真是個天下少有的好去處!”
冷玄聽在耳中,幾乎氣破了肚皮,可又不便出手責打,只好大聲說:“時間太急,拿到那個東西才是正經!”
樂之揚忽然成了聾子,笑瞇瞇地自說自話:“可惜如今是白天,秦淮河的妙處都在晚上,公主難得出宮透透氣,看不了第一流的熱鬧,至少也該看看第二流的風光,喝喝茶,吃吃點心,看看這一河的風景,也算是沒有白來一趟。”
朱微明白樂之揚的心思,知道他不舍與自己分別,千方百計地拖延時間,這兩個半時辰,平日說來不短,此刻竟是去如飛箭,自己一旦回宮,怕是再也出不來了。想到這兒,心生黯然,也不顧冷玄臉色難看,強笑道:“你一說,我也有點兒餓了,如你所說,就去喝喝茶,吃吃點心!”
冷玄急道:“公主殿下……”朱微笑道:“冷公公,你別著急,我自有分寸。只不過,這裏不比宮中,你我須得改改稱呼,到了茶樓上,我叫你冷先生,你叫我小朱就得了!”冷玄道:“老奴不敢!”說著看了樂之揚一眼,兩道目光惡狠狠的,恨不得從這小子身上剜下兩塊肉來。
他心中盡管氣惱,可也拗不過兩個小的,無奈跟著兩人來到“仙月居”。
這茶樓高約三層,朱欄青瓦,面朝一川煙波,甚是軒敞雅致。時當上午,樓上冷冷清清、茶客全無,三人在三樓面河處坐定,討了一壺明前龍井,四樣上等點心,雖然不如皇宮裏那麽精細,倒也別有一番風味。樂之揚笑指河上,說起若幹風流趣事,朱微默默聽著,只覺是耶非耶,如夢如幻。可惜但凡是夢,總有醒來之時,這樣的時機,怕是不可再得了。她低頭看著杯中的浮沫,忽然生出身不由主、沈浮難知的傷感。
正憂愁,忽聽河面上傳來一陣清歌:
“六代繁華,春去也,更無消息。空悵望、山川形勝,已非疇昔。王謝堂前雙燕子,烏衣巷口曾相識。聽夜深,寂寞打孤城,春潮急。
思往事,愁如織。懷故國,空陳跡。但荒煙衰草,亂鴉斜日。玉樹歌殘秋露冷,胭脂井壞寒蛩泣。到如今,只有蔣山青,秦淮碧!”
這闋《滿江紅》唱得起伏跌宕,滿河皆響,高昂處穿雲裂石,低回處如繞指精鋼,連而不斷。一曲唱完,餘韻悠悠,好似霜鐘響於空谷,久久也不散去。
朱微不勝驚訝,應聲望去,只見一葉小舟從上游漂流下來,船頭站了一個年輕僧人,身形挺拔,風姿俊秀,一身月白僧衣隨風飄揚,好似流雲飛霧,遮掩一輪朗月。朱微不由暗暗喝了聲彩:“好歌喉,好風采!”
歌聲驚動兩岸,妓女們從水榭閣樓中一擁而出,見那僧人,均是揮手嬉笑。白衣僧也展眉一笑,左手袖袍飛卷,向那些女子頻頻示意。
朱微大為驚奇,問道:“這和尚是誰?他出家之人,為何跟這些妓女這麽相熟?”樂之揚笑道:“這和尚我不認識,可是聽人說過。他自號‘情僧’,長年在這秦淮河邊廝混,聽說他琴棋書畫,無不高妙奇絕,加上人才俊朗,歌喉動人,這河邊的名妓,無不跟他糾纏不清。”
朱微聽了這話,心生鄙夷,說道:“他身為空門之人,怎能流連花街柳巷?什麽‘情僧’,哼,我看該叫‘淫僧’才對!”口中鄙薄,心裏卻很惋惜:“可惜了這一身好風度,唉,若論歌詠之妙,十七哥也要遜他一籌!”
冷玄忽地哼了一聲,說道:“流連花街柳巷,未必就是淫僧,端坐廟堂之上,未必就是君子。呂洞賓在《敲爻歌》裏說過:‘道力人,真散漢,酒是良朋花是伴,花街柳巷覓真人,真人只在花街玩!’禁絕酒色,不過是第三流的道行,別看那些高僧大德,一臉的清高肅穆,滿心的男盜女娼,一字為僧,二字和尚,三字鬼樂官,四字色中餓鬼!”
樂之揚聽得有趣,笑道:“道行還分高下麽?第三流如此,第二流又如何?”
冷玄道:“第二流的道行,見酒思飲,見色思淫,常為世俗所誘惑,卻往往能夠懸崖勒馬,於不可能之處守住本心,這就好比行於獨木橋上,橋下就是滔滔濁世,一步踏錯,便為世俗所吞沒。這一流的人物,盡管行走艱難,但終究勝過那些偽君子、假和尚。”
“第一流呢?”樂之揚又問。
“第一流的道行,飲酒而不沈醉,見色而不濫淫,進得出得,來得去得,和其光,同其塵,出淤泥而不染,混同世俗而不沾紅塵,就算流連於花街柳巷,也不會喪失赤子之心!”
樂之揚笑道:“這論調怪有趣味,那麽敢問冷、冷先生,這和尚算是第幾流?”冷玄笑而不答,抿了一口茶,淡淡說道:“你們兩個,喝夠了沒有?”朱微還沒答話,樂之揚搶著說:“還沒夠!”冷玄看他一眼,出奇的沒有動怒,嘆一口氣說:“算了,反正也走不了啦!”
樂之揚二人面面相對,朱微怪道:“怎麽走不了?”冷玄眉頭一聳,沈默不答。
樂之揚心知有異,掉頭看去,白衣僧袖袍瀟灑,身如行雲流水,向“仙月居”款步走來。
朱微與樂之揚對望一眼,均能看見對方眼裏的詫異。悄沒聲息間,白衣僧上了三樓,近了看時,這和尚身量甚高,超出常人一頭,四體修長勻稱,膚色瑩白光潤,至於面容五官,更是俊秀得不似男子,如描如畫,顧盼有情。看見三人,他微微一笑,仿佛花開月明,整座茶樓也無端明亮起來。樂之揚縱是男子,見這笑容,也不由面紅心跳,偷眼看向朱微,少女也盯著和尚,眉間透出一絲迷茫。
白衣僧走了兩步,在角落處一張桌邊坐下,朗聲說道:“茶博士,來一壺君山碧螺春。”聲音清朗,有如玉石相擊。
不一時,茶博士奉茶上桌,白衣僧若無其事,自斟自品,正眼也不看向這邊。冷玄卻微微皺眉,手托茶杯,既不啜飲,也不放下。
突然間,河岸邊又起了一陣喧嘩,樂之揚心生好奇,趴在窗邊探頭看去,河街上走來一個中年男子,身著銀白長儒衫,頭戴鏤銀珍珠冠,面容蠟黃透青,似乎有病在身,步子虛浮不穩,行走間偏偏欲倒。
在他身後不遠,跟著一群男女。有的袒胸露乳,分明是個屠夫;有的腰系圍裙,袖子油晃晃的,大約是個廚子。這些人一個個大呼小叫,跑得氣喘籲籲,可是不論如何奔跑,也趕不上病懨懨的銀衫男子。
樂之揚心中大
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